Op 2 januari 2025 besloot een werknemer via WhatsApp zijn werkgever te informeren dat hij zijn dienstverband wilde beëindigen per 23 februari 2025. De werkgever bevestigde dit vrijwillige ontslag herhaaldelijk schriftelijk. In deze bevestigingen werd expliciet vermeld dat het ontslag mogelijk invloed zou hebben op het recht op een WW-uitkering. Naast deze communicatie diende de werknemer ook op 18 februari 2025 een aanvraag in bij de HR-afdeling voor de uitbetaling van de resultaatafhankelijke uitkering.
Enkele dagen voor de beëindiging, op 23 februari 2025, ontving de werkgever een brief van de werknemer waarin hij verklaarde nooit de intentie te hebben gehad om ontslag te nemen en verzocht om het ontslag te heroverwegen. Hij stelde dat de werkgever hem niet had gewezen op de gevolgen van zijn ontslagname. Als de werkgever hier niet op inging, overwoog hij juridische stappen te ondernemen voor achterstallig loon.
De kantonrechter verwees naar gevestigde jurisprudentie en gaf aan dat een werkgever niet te snel mag aannemen dat een werknemer zelf ontslag heeft genomen. Dit heeft namelijk serieuze gevolgen voor de werknemer. Een werkgever kan pas uitgaan van een vrijwillige beëindiging van de arbeidsovereenkomst wanneer er sprake is van een heldere en onmiskenbare verklaring van de werknemer. Bovendien kan er onder bepaalde omstandigheden een onderzoeksplicht zijn om te verifiëren of de werknemer daadwerkelijk wilde opzeggen, en kan er een verplichting zijn om de werknemer te informeren over de gevolgen van de opzegging.
De rechter merkte echter op dat er geen bewijs was dat de werknemer in een emotionele toestand verkeerde of handelde onder invloed van geestelijke problemen. Daarom had de werkgever geen onderzoeksplicht. Bovendien had de werknemer voldoende tijd om zijn ontslag te heroverwegen na de bevestiging van de werkgever, maar kwam hij hier pas 1,5 maand later op terug. Hij gedroeg zich bovendien na 2 januari 2025 zoals iemand die zijn ontslag had aanvaard, wat ook blijkt uit zijn aanvraag voor de resultaatafhankelijke uitkering.
Het argument van de werknemer dat de relevante cao schriftelijke communicatie via brief of e-mail vereist, dus niet via WhatsApp, hielp hem ook niet, gezien zijn houding na de ontslagname.
Tip! Zorg ervoor dat je bij een vrijwillige beëindiging van een arbeidsovereenkomst alles schriftelijk vastlegt. Informeer de werknemer over de mogelijke consequenties en geef hem voldoende tijd om zich bewust te worden van deze consequenties voordat de overeenkomst definitief wordt beëindigd.