Diverse uitleg van de wet

De Rechtbank Arnhem heeft een standpunt ingenomen waar anderen, zoals de Rechtbank Groningen, het niet mee eens zijn. Onlangs heeft ook de derde rechter van de Rechtbank Rotterdam zich hierover uitgesproken. Deze rechter, net als zijn collega's van Rechtbank Groningen, is van mening dat er geen vakantiedagen worden opgebouwd tijdens de slapende periode van een dienstverband.

Wat speelde er?

Een werknemer raakte arbeidsongeschikt en voltooide de wachttijd. Na deze wachttijd kreeg hij een IVA-uitkering toegewezen. Toen verzocht hij zelf de kantonrechter in Rotterdam om zijn arbeidsovereenkomst te ontbinden, nadat hij zijn werkgever herhaaldelijk had gevraagd om het inmiddels slapend geworden dienstverband te beëindigen. De kantonrechter verwees naar een eerdere uitspraak van de Hoge Raad, waarin werd gesteld dat als een werkgever geen redelijk belang meer heeft bij het voortzetten van de arbeidsovereenkomst, hij positief moet reageren op het verzoek van de werknemer om deze te beëindigen. De kantonrechter ontbond de arbeidsovereenkomst met onmiddellijke ingang.

Ontbinding arbeidsovereenkomst

Na de ontbinding van de arbeidsovereenkomst moest er ook een eindafrekening opgesteld worden. De werknemer stelde dat hij nog 312 verlofuren had die uitbetaald moesten worden. Van deze uren waren er 152 opgebouwd tijdens zijn dienstverband en de rest na 9 oktober 2024, het einde van zijn wachttijd. Hij verwees naar de wet die stelt dat het recht op vakantie verbonden is aan het recht op loon, iets wat in strijd zou zijn met Europese regelgeving.

Wat oordeelt de rechter?

De kantonrechter komt echter tot een andere conclusie en verwijst naar het Europese Hof van Justitie (HvJ EU). Dit Hof heeft aangegeven dat er specifieke omstandigheden kunnen zijn die een afwijking van het fundamentele recht op (jaarlijks betaald) verlof rechtvaardigen, en volgens de kantonrechter zijn die omstandigheden aanwezig bij een slapend dienstverband.

Na afloop van de wachttijd heeft de werknemer geen verplichtingen meer voor re-integratie, waardoor de functie van vakantieverdamping niet meer van toepassing is. Bovendien heeft een zieke werknemer, die na de wachttijd niet kan werken, recht op een uitkering en op basis van deze uitkering recht op betaalde vakantie.

Let op! Momenteel staat de teller op 2-1 in het voordeel van geen opbouw van vakantiedagen tijdens een slapend dienstverband. Gezien de tegenstrijdige uitspraken van verschillende rechtbanken is het aan te raden dat de Hoge Raad hierover, eventueel via prejudiciële vragen, duidelijkheid biedt.