In een recent gesloten zaak waarbij er sprake was van één opdrachtgever, stond de vraag centraal of er een arbeidsovereenkomst of een overeenkomst van opdracht was.

Wat was de situatie?

Een Belgische salesmanager sloot in 2021 een 'consulting agreement' met een bv, met een initiële looptijd van een jaar die stilzwijgend werd verlengd. Twee jaar later verwierf hij 5% van de aandelen in de onderneming. Naarmate de tijd vorderde ontstonden er conflicten. De bv beëindigde de overeenkomst vanwege beschuldigingen van bedreiging en chantage. De salesmanager was het daar niet mee eens en vorderde een schadevergoeding die gelijkstond aan het loon over de niet nagekomen opzegtermijn, omdat hij meende dat er sprake was van een arbeidsovereenkomst.

Geen sprake van een arbeidsovereenkomst

De rechtbank oordeelde echter dat de overeenkomst niet voldeed aan de vereisten voor een arbeidsovereenkomst. De salesmanager had aanzienlijke vrijheid in de uitvoering van zijn werk en kon zijn werktijden zelf bepalen. Daarnaast droeg hij commercieel risico, aangezien hij als opdrachtnemer aansprakelijk was en 5% van de aandelen bezat. Bovendien had hij, wanneer hij niet werkte, geen recht op de overeengekomen beloning. De afgesproken vergoeding was bovendien twee keer zo hoog als het salaris van een commercieel manager in dienst van de bv.

Daarnaast factureerde hij zijn diensten via eigen vennootschappen en was hij aandeelhouder van de opdrachtgever. De bv had ook geen verzekeringen voor hem afgesloten waar hij een beroep op kon doen als hij tijdens zijn werkzaamheden schade aan derden zou toebrengen.

Daarom concludeerde de rechtbank dat er geen sprake was van een arbeidsovereenkomst, maar van een overeenkomst van opdracht. Het verzoek van de salesmanager werd afgewezen.

Wat betekent dit voor de praktijk?

Het feit dat er slechts één opdrachtgever betrokken was, kan wijzen op een arbeidsovereenkomst, maar dit is zeker niet altijd het geval. De uitspraak van de rechtbank toont dit aan, wat betekent dat niet alle werknemers met één opdrachtgever hier automatisch aanspraak op kunnen maken.

Of er sprake is van een arbeidsovereenkomst of een overeenkomst van opdracht hangt af van alle feiten en omstandigheden, evenals het oordeel van de rechter over deze situatie. Dit blijft dus maatwerk!